Основная цель острых (краткосрочных) опытов на дафниях – установить концентрации исследуемого вещества, которые в водных объектах могут вызвать массовую гибель наиболее продуктивной части зоопланктона – фильтраторов, а также, установить концентрацию, начиная с которой следует проводить хронические (длительные) эксперименты. По результатам острых опытов определяют концентрацию вещества, вызывающую гибель 50% подопытных организмов за 48 часов экспозиции. 

В ходе испытаний используется  «Определение острой токсичности для дафний» (OECD, Test No. 202:2004, IDT). Срок выполнения работ — 1 неделя